Hillary Step Everest: Historia, ubicación, altura y todo lo que necesitas saber.

Es imposible no pensar en el Paso Hillary cuando se pide nombrar un lugar del Everest del que todo el mundo habla. Este estrecho sendero rocoso se encuentra cerca de la cima y se ha convertido en un elemento icónico del Monte Everest.

El término deriva del nombre de Sir Edmund Hillary, quien junto con Tenzing Norgay logró atravesar esta pared rocosa en 1953 y se convirtió en la primera persona en conquistar el Everest. Un solo ascenso le otorgó al Escalón el estatus histórico que ha conservado desde entonces.

El Escalón Hillary del Everest se encuentra a 8,790 metros sobre el nivel del mar, a pocos metros de la cresta de la cumbre. Durante décadas, representó el último obstáculo para los escaladores que intentaban ascender al Everest. Era bien conocido y respetado entre los montañeros debido a su peligrosa cornisa y pared rocosa, así como por las largas filas que se formaban allí durante la temporada de escalada.

Pero entonces llegó 2015. Un terremoto sacudió Nepal, y este evento afectó al Escalón Hillary de tal manera que aún hoy se habla de ello. Según algunos montañeros profesionales, la roca misma se destruyó y se desplazó. Sin embargo, hay quienes afirman que simplemente se cubrió con más nieve. Sea como fuere, el Escalón Hillary ya no luce como antes.

¿Y por qué es tan importante esta pequeña franja de roca? La razón es su ubicación: se encuentra justo en el límite de la zona de peligro.

En este blog, repasaremos la historia completa de la ruta Hillary Step del Everest. Descubrirás su ubicación exacta en la montaña, su altura, los cambios que sufrió tras el terremoto, el origen de su nombre y muchos otros datos interesantes sobre esta legendaria ruta.

¿Por qué se llama el Escalón de Hillary?

El motivo por el que se llama Escalón Hillary reside en un único ascenso histórico. El 29 de mayo de 1953, Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay se encontraron frente a una pared rocosa vertical no muy lejos de la cima del Everest. Jamás nadie había escalado semejante altura.

Fue Hillary quien logró el ascenso a través de esta pared rocosa. No fue tarea fácil ni siquiera para el experimentado alpinista, ya que tuvo que abrirse paso por la pared rocosa utilizando una grieta entre esta y el hielo, valiéndose únicamente de su fuerza. Tenzing Norway no se quedó atrás y, juntos, los dos hombres superaron el último obstáculo que les impedía llegar a la cima. Poco después, estos hombres se convirtieron en las primeras personas en conquistar el Monte Everest.

La noticia de esta hazaña se extendió rápidamente por todo el mundo, y escaladores y periodistas estaban ansiosos por conocer cada detalle de la conquista del Everest, incluyendo información sobre la banda de rock que la escaló. Con el tiempo, se popularizó el nombre de " Paso de Hillary " en honor a la persona que encontró la manera de superarlo.

Puede que el nombre de Tenzing Norgay no se asocie con este accidente geográfico en particular, pero su contribución a la ascensión es igualmente importante. De no haber sido por él y su destreza, Hillary jamás habría alcanzado la cima. Precisamente por eso, el Paso Hillary del Everest ocupa un lugar tan importante en la historia del alpinismo. No se trata de una simple formación rocosa; simboliza el momento en que dos hombres de mundos completamente distintos lograron lo que todos consideraban imposible.

Hasta el día de hoy, cualquiera que conquiste el Paso Hillary del Everest sigue las huellas de los primeros escaladores.

¿Dónde se encuentra el Escalón de Hillary?

El Paso Hillary es un punto elevado del Everest, en la arista sureste. Es el último tramo de la ruta del Collado Sur, que fue seguida por el mismo dúo en 1953. Esta formación rocosa se encuentra a 8,790 metros de altitud, justo antes de alcanzar la cima. Está situada entre dos puntos importantes: la Cumbre Sur y la cumbre propiamente dicha del Everest . Los escaladores deben atravesarla en su ascenso a la cima.

La ruta del Paso Hillary en el Everest se encuentra en la vertiente nepalí de la montaña. Esta es la vertiente más popular del Everest, en comparación con la vertiente tibetana o norte. Por eso, muchas expediciones comerciales la prefieren, ya que está mejor preparada y cuenta con una logística más eficiente.

Para hacernos una idea de dónde se encuentra el Escalón de Hillary, veamos toda la ruta de ascenso:

Campo Base -> Campo I -> Campo II -> Campo III -> Campo IV (Collado Sur) -> El Balcón -> Cumbre Sur -> Escalón Hillary -> Cumbre del Everest.

Cada una de estas etapas tiene sus dificultades, pero superar el Paso de Hillary significa superar una barrera psicológica más, porque después de superarlo los escaladores tienen la impresión de que la cima es bastante alcanzable.

Aunque la distancia entre las dos rocas es bastante corta, y se puede cubrir con solo unos pocos metros de roca y hielo expuestos, presenta algunas características específicas que la hacen mucho más difícil que cualquier otra. En primer lugar, su ubicación está al borde de la zona de la muerte . En segundo lugar, su aire enrarecido y las bajas temperaturas , y en tercer lugar, las empinadas pendientes a ambos lados dificultan el ascenso incluso para escaladores experimentados.

Es precisamente por esta ubicación en particular que la ruta Hillary Step del Everest se convierte en un elemento crucial en la historia del alpinismo en el Everest.

¿Por qué fue tan difícil subir el escalón de Hillary?

A primera vista, el Escalón Hillary no parece un desafío, ya que se trata de una pared de roca de unos 12 metros de altura y los escaladores pueden subir fácilmente a esas alturas.

Pero escalar el Everest no tiene nada de fácil. Todo se complica a 8,000 metros de altitud, y ahí reside precisamente el desafío. La pared rocosa es bastante empinada y, en algunas zonas, casi vertical. Los escaladores deben encontrar puntos de apoyo en estrechas repisas, incluso con botas pesadas y crampones. Un paso en falso y no hay margen de seguridad a ninguno de los lados de la repisa.

La altitud lo complica todo enormemente . Aquí, la disponibilidad de oxígeno en el aire es un tercio de la que hay a menor altitud. Cualquier movimiento físico requiere un esfuerzo tremendo debido a la falta de oxígeno. Y los fuertes vientos hacen que la ascensión sea aún más difícil, ya que pueden desequilibrar a cualquier escalador en una ruta estrecha y expuesta.

En este caso, el espacio es limitado, ya que el escalón solo permite el paso de un escalador a la vez. Esto significa que cuando un escalador que asciende se encuentra con uno que desciende, uno de ellos debe detenerse un par de minutos colgando del acantilado. En esta etapa, los escaladores ya están cansados ​​porque han estado ascendiendo durante muchas horas, incluso días. A esta altitud, la fatiga aparece muy rápidamente, debilitando los músculos y ralentizando la capacidad de reacción.

Esto es lo que convirtió la ruta del Paso Hillary en una ascensión tan difícil al Everest. Esta ruta no se trataba solo de escalar una pared rocosa; se trataba de hacerlo con el cuerpo agotado, con poco oxígeno y en una zona expuesta, uno de los lugares más peligrosos de toda la montaña.

¿Sigue vigente el paso de Hillary?

Esta es una pregunta muy común y, lamentablemente, no hay una única respuesta. Lo cierto es que se produjeron algunos cambios, pero no se comprende con claridad qué fue lo que sucedió.

Antes de 2015, el Paso de Hillary era muy similar a como era en la época de Hillary y Tenzing. Se trataba de una pared rocosa de unos 12 metros de altura, situada debajo de la cresta de la cumbre.

En abril de 2015, un fuerte terremoto sacudió Nepal. Como consecuencia, se produjeron avalanchas en la zona del Everest y en la propia montaña. Los escaladores que visitaron el Everest después del suceso notaron algunos cambios.

Mientras que algunos sherpas y montañeros que ya conocían el lugar informaron de que una parte importante de la pared rocosa se había desplazado o derrumbado, otros afirmaron que la razón de los cambios era la acumulación de nieve, más que la desaparición de la roca.

Como pueden ver, no existe una única versión de los hechos, y es difícil determinar qué sucedió realmente.

Podemos afirmar con certeza que el Paso Hillary en la ruta del Everest hoy luce algo diferente a como lucía en el pasado. Para algunos, parece más pequeño. Para otros, la difícil escalada rocosa se ha transformado en una ladera cubierta de nieve.

Precisamente por eso, los informes antiguos y las nuevas historias de escalada no siempre coinciden. Cuando un escalador describe el Paso Hillary tras haber estado allí en la expedición de 2010, parece estar hablando de un lugar completamente distinto al que describe alguien que ha estado allí en 2019 o posteriormente.

Hay algo que no ha cambiado en el Escalón Hillary: sigue siendo una de las zonas más desafiantes del mundo . Sin importar el aspecto que adopte cada estación, el Escalón Hillary sigue siendo el punto más respetado en el camino hacia la cima del Everest.

Cómo los escaladores cruzan el Paso Hillary en la ruta del Everest.

Una vez superada la Cumbre Sur, los escaladores comienzan a ascender por la estrecha Cresta Sureste. Desde allí se divisa el Escalón Hillary, una de las últimas ascensiones importantes antes de alcanzar la cumbre.

Casi todas las expediciones dependen del uso de las cuerdas fijas en esta zona. Los sherpas instalan estas cuerdas a principios de año para que los escaladores tengan un punto de anclaje seguro.

El cruce del escalón requiere acciones deliberadas por parte de los escaladores. Deben avanzar despacio y con cuidado, asegurándose de estar bien apoyados antes de cargar todo su peso.

Tras superar el Escalón, los escaladores avanzan hacia la arista de la cumbre y se hace evidente que pronto alcanzarán la cima del Everest. En teoría, esto parece un proceso bastante sencillo. Pero el día de la cumbre no transcurre con tanta facilidad.

La ruta Hillary Step del Everest solo permite el paso de un escalador a la vez. Si demasiadas personas intentan alcanzar la cima el mismo día, se forman largas colas. El tiempo de espera puede llegar a media hora o incluso más.

Tal retraso puede acarrear graves consecuencias. Además de la pérdida de valiosas reservas de oxígeno, el frío llegará más rápido, lo que aumenta la probabilidad de sufrir congelación si no hay dónde esconderse o adónde ir.

Fue precisamente por esos atascos de tráfico, que se convertían en un peligro para la seguridad durante las temporadas altas, que la masificación del Everest se convirtió en un asunto de importancia mundial. Por eso, la ruta del Paso Hillary al Everest atrae tanta atención hoy en día.

¿Pueden los turistas que hacen trekking al Campamento Base del Everest ver el Escalón de Hillary en el Everest?

Para quienes planean realizar una caminata al campamento base del Everest, es importante tener en cuenta desde el principio que no podrán ver el Escalón Hillary durante la expedición. Esto se debe a que el Escalón Hillary se encuentra a una altitud mucho mayor que el campamento base y en una zona completamente diferente de la montaña.

La altitud del campamento base es de aproximadamente 5,364 metros, mientras que el Paso Hillary se encuentra a casi 8,790 metros a lo largo de la ruta de ascenso a la cima. Esta enorme diferencia no solo radica en la altitud, sino también en el tipo de habilidades necesarias.

Es fundamental que cualquier persona que investigue la ruta del Paso Hillary al Everest comprenda esta diferencia, ya que la caminata hasta el campamento base y la ascensión a la cima del Everest son dos aventuras totalmente diferentes, aunque ambas estén relacionadas con la misma montaña.

Aun así, estar en el campamento base es una experiencia increíble. Estás rodeado por la cascada de hielo de Khumbu, los glaciares y las montañas circundantes que han hecho famoso este lugar. No hay forma de ver el Escalón Hillary, pero sin duda sentirás su grandeza e historia.

Preguntas frecuentes sobre Hillary Step

¿Dónde está Hillary Step?

El Paso Hillary se encuentra en la arista sureste del Monte Everest, cerca de la ruta del Collado Sur, entre la Cumbre Sur y la cima propiamente dicha.

¿Qué altura tiene Hillary Step?

El Paso de Hillary se encuentra a una altitud de aproximadamente 8,790 metros sobre la superficie terrestre, debajo de la cima del Everest.

¿Sigue existiendo Hillary Step?

Sí. Todavía existe, aunque la estructura puede que no sea la misma que antes debido al terremoto de 2015.

¿Puedo ver el Paso de Hillary en la ruta de senderismo al campamento base del Everest?

No. El Escalón Hillary solo se puede ver muy por encima del Campamento Base, en la ruta que utilizan los montañeros para ascender.

¿Quién subió primero el escalón de Hillary?

Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay fueron las primeras personas en ascender esta parte del Everest en 1953.

¿Es fácil subir el Hillary Step?

No, escalar el Paso de Hillary es difícil debido a la inclinación de la roca y a otros factores como la altitud y la falta de oxígeno.

¿Por qué se llama Hillary Step?

El escalón Hillary recibió su nombre en honor a Sir Edmund Hillary, quien, junto con su compañero alpinista Tenzing Norgay, escaló esta formación rocosa en 1953.

¿Qué le sucedió a Hillary Step después del terremoto de 2015?

Algunos informes indican que se han producido cambios en la formación rocosa, pero algunas fuentes se contradicen entre sí.