Comida tradicional nepalí que todo excursionista debería probar.

Introducción: Comida en la ruta

Seamos sinceros, la comida para hacer senderismo en Nepal no es nada sofisticada. No verás platos elegantes ni menús elaborados en las regiones montañosas. Pero lo que sí te impresionará es que la comida es fresca, caliente, muy abundante y hecha con mucho cariño.

Cuando el día es largo y frío, y las piernas están cansadas de tanto caminar, sentarse en una pequeña casa de té con comida caliente y charlar con otros excursionistas y familias locales es una experiencia diferente. Rodeados de grandes montañas y pueblos tranquilos, las comidas se convierten en algo mucho más que simplemente comer.

De hecho, la comida durante la caminata puede no ser del todo perfecta. A veces puede estar un poco salada, y otras veces puede ser muy insípida. Es precisamente por esta sencillez que la comida de montaña se recuerda durante años después de terminar la caminata. Incluso años después, los excursionistas siguen recordando la comida sencilla que se come en las montañas.

Dal Bhat: el combustible ideal para los excursionistas.

Si hay un plato que seguro encontrarás en todas las rutas de senderismo de Nepal, ese es el dal bhat. Tanto en las altas montañas como en los pueblos de las tierras bajas, puedes estar seguro de que lo encontrarás en el menú. Es un plato bastante básico y sencillo que consiste en arroz, sopa de lentejas, curry de verduras de temporada y, quizás, una cucharada de encurtido picante.

Quizás hayas oído la famosa frase "Dal Bhat Power, 24 Hour" (Energía de Dal Bhat, 24 horas), que cobra todo el sentido después de unos días de caminata. El dal bhat proporciona energía duradera, lo que facilita el senderismo durante largas travesías. El arroz sacia el hambre, las lentejas aportan energía y las verduras ayudan al cuerpo a rendir. Por eso, los guías y porteadores lo comen tanto para el almuerzo como para la cena, sin cansarse jamás.

Thukpa – Fideos calientes para las noches frías

Cuando la caminata se vuelve más ascendente y el aire se enfría aún más, el thukpa se convierte en un verdadero salvavidas. El thukpa es un plato sencillo que consiste en fideos, diversas verduras y, a veces, huevos o una pequeña cantidad de carne. Después de un largo día de caminata a bajas temperaturas, el cuerpo no pide comida pesada; solo necesita algo caliente. Por eso, disfrutar de un thukpa caliente a gran altitud es como un bálsamo para el alma.

Este plato tiene un componente líquido y caliente que es fácil de digerir, incluso si no se tiene mucha hambre. Los excursionistas suelen optar por el thukpa por la noche, ya que ayuda a calentar el cuerpo desde adentro hacia afuera y no resulta pesado antes de irse a dormir.

Llegar al albergue al atardecer, con las manos frías y las piernas cansadas, y sentarse junto al fuego de la cocina con un tazón de thukpa es un auténtico alivio. El vapor, el calor y la quietud de la noche en la montaña lo hacen aún más delicioso. Puede parecer algo muy sencillo, pero sin duda el thukpa es justo lo que te faltaba.

Estofado Sherpa y curries de montaña locales

En los pueblos de alta montaña, es posible ver cómo se preparan guisos y currys sencillos en las cocinas locales. No son platos de restaurante, sino comida casera elaborada con las verduras que crecen bien a mayor altitud. Quizás patatas, repollo, espinacas e incluso judías, cocinadas con especias locales. Sencilla, sí, pero comida auténtica.

El estofado sherpa y los curris locales quizás no parezcan una comida muy apetitosa a la vista. No hay platos coloridos ni preparaciones elaboradas. Pero después de un día de caminata, un plato de estofado caliente sienta de maravilla. Las patatas ayudan a saciar el apetito, y las verduras verdes dan una sensación saludable; aunque el estofado tiene poco sabor, las especias son lo suficientemente suaves como para tolerarlas.

Gran parte del placer de esta comida reside en sus ingredientes, sin duda, pero también en el contexto. Estás cansado, con un poco de frío, sentado en una cabaña admirando las montañas que se extienden más allá de tu ventana. Es más fácil disfrutar de la comida cuando tienes hambre, y la atmósfera silenciosa de las montañas le aporta un toque especial al plato.

Pan tibetano y chapati

Los desayunos durante una excursión de senderismo suelen ser sencillos; sin embargo, el concepto de pan tibetano y chapatis resulta aún más reconfortante. El pan recién hecho, que requiere el uso del fuego a primera hora de la mañana, cuando las montañas aún duermen, es aún más apetitoso. El pan tibetano es suave con un toque de aceite, mientras que los chapatis son secos y ligeros. Se sirven calientes, recién hechos. Es habitual acompañarlos con miel o mermelada, o quizás con curry de huevo si tienes mucha hambre. No es un desayuno sofisticado, pero es como estar en casa en las montañas.

Momo en las montañas

Incluso en excursiones por regiones muy remotas, te sorprenderá gratamente encontrar momo en el menú. Después de tantos días de comidas sencillas, ver "Momo" en la carta de una casa de té es una experiencia muy especial. La mayoría de las veces, los momo se preparan con verduras o carne de búfalo, ya que el pollo no es fácil de conseguir a gran altitud.

Son diferentes de los momos que encontrarás en los restaurantes de la ciudad. Los momos se hacen a mano, son un poco irregulares y requieren tiempo de preparación. A veces tendrás que esperar un poco más, pero cuando te los traen, están calientes y son abundantes. El sabor es sencillo, pero no importa, teniendo en cuenta el hambre que tienes después de una larga caminata.

Todos los excursionistas terminan comiendo momo al menos una vez durante su viaje. Es una especie de recompensa después de un día tan agotador. Compartir momo con amigos en un refugio de montaña puede ser un verdadero placer. Puede que el momo no siempre sea perfecto, pero cuando uno está de excursión, comer momo es una experiencia diferente.

Gundruk y encurtidos locales: el sabor de la Nepal rural.

Si quieres saborear el auténtico sabor de Nepal, prueba el gundruk y el encurtido tradicional nepalí o achar. El gundruk es básicamente verduras fermentadas, como espinacas, hojas de mostaza o rábano. Es muy ácido, con un toque agrio y un sabor completamente diferente al que los excursionistas están acostumbrados en casa.

Los encurtidos locales le dan un toque picante y salado a la comida. Suelen servirse como guarnición con dal bhat o verduras. A algunos les encanta su sabor al instante, pero otros necesitan un tiempo para acostumbrarse. Sin embargo, una vez que empiezas a disfrutarlos, se convierten en uno de los sabores más memorables de tu excursión.

El gundruk y el achar no solo tienen un sabor exquisito. Revelan cómo los habitantes de las montañas conservan sus alimentos para los meses de invierno y cómo algo tan sencillo puede transformarse en algo tan apetitoso. Es una pequeña pero auténtica muestra del Nepal rural, difícil de olvidar incluso después de largas jornadas de senderismo.

Conclusión

La comida durante las caminatas en Nepal quizás no sea lujosa ni sofisticada, pero se convierte en una parte esencial de la experiencia. Es muy sencilla, a veces simple, ligeramente picante y salada, y por eso se recuerda para siempre. Después de largas caminatas, viento frío y gran altitud, incluso un plato básico como el dal bhat, el thukpa o el pan recién hecho se siente especial.

Lo que comes en la montaña es mucho más que simplemente llenar tu estómago. Te da energía, sacia tu hambre y se convierte en parte de tus recuerdos más preciados. Comida sencilla, sí, pero el recuerdo perdura y, de alguna manera, sabe incluso mejor en tu mente que en el plato.

Durante tu caminata, no dejes de probar estas comidas. No se trata solo de la comida, sino que te permite saborear la auténtica esencia de Nepal, junto con la calidez de las montañas en cada bocado.